Piemonte

Piemonte (wat letterlijk ‘land aan de voet van de bergen’ betekent) is na Sicilië de grootste regio van Italië en bestaat uit 8 provincies. Squaneto behoort tot de provincie Alessandria.

In het noorden grenst Piemonte aan Zwitserland, in het westen aan Frankrijk, in het zuiden aan de Italiaanse regio Ligurië, in het zuidoosten aan Emilia-Romagna en in het oosten aan Lombardije.

Drie soorten landschap kenmerken Piemonte: het Alpengebied in het oosten en noorden met de hoogste berg van Piemonte de Gran Paradiso (4061 meter), de Po-vlakte met de grote steden en het heuvelland in het zuidoosten.

Colours of Langhe Roero

In vergelijking met andere regio's van Italië is Piemonte toeristisch nog niet erg ontwikkeld. De belangrijkste toeristische gebieden zijn in het noorden aan het Lago Maggiore en in de Langhe waar men van wijn en truffels kan genieten. Torino, de hoofdstad, is een heel elegante en charmante stad met een barok centrum en mooie winkelgalerijen.

De heuvels van de Langhe-streek ten zuiden van Alba, waar kronkelweggetjes de grenzen aanduiden van Piemontes beste wijngaarden, is het koninkrijk van de Barolo; "Wijn der koningen, koning der wijnen". Maar ook worden hier de heerlijke hazelnoten geoogst voor de Ferrero fabrieken, o.a. bekend van Nutella.

De streek is verder beroemd om haar grote variëteit aan heerlijke paddenstoelen met als topper "Il Tartufo Bianco" (witte truffel). Zowel voor de witte truffel als de wijn komen liefhebbers uit de hele wereld, met name in de herfst, naar het stadje Alba.
De wijndorpjes rond Alba (Barolo, La Morra, Neive, Monforte), het stadje Alba zelf en de stad Asti zijn een bezoek zeker waard. Vooral het Oud-Romeinse Asti, met de 14e-eeuwse Duomo en het driehoekige Piazza Alfieri, is een aantrekkelijk plaatsje. Op de piazza wordt eind september een wijnmarkt gehouden samen met een heuse palio. Deze paardenrace kan zich zeker meten met de palio van Siena; minder bekend maakt ook minder druk…

Ten oosten van de Langhe-streek ligt het gebied Monferrato. Geboortegrond van de wereldberoemde schrijver Umberto Eco (‘De naam van de roos’) en eveneens een productief wijngebied. Hoofdstad van de Monferrato is Casale, een pittoresk stadje waar geschiedenis, kunst, architectuur, tradities en oude ambachten elkaar ontmoeten. Alessandria is van oudsher een verkeersknooppunt en in die hoedanigheid een smeltkroes van handel en bedrijvigheid. Verder is Valenza beroemd om haar juwelierskunsten en zijn Ovada, Tortona, Novi Ligure en natuurlijk Acqui Terme met hun paleizen, pleinen en kerken, maar ook door hun lokale lekkernijen, aanraders, .